機械密封亦稱端面密封，其至少有一對垂直于旋轉軸線的端面，該端面在流體壓力及補償機械外彈力的作用下，加之輔助密封的配合，與另一端面保持貼合并相對滑動，從而構成防止流體泄露。
由于兩個密封端面的緊密貼合，使密封端面之間的交界形成一微小間隙，當有壓介質通過此間隙時，形成極薄的液魔，造成阻力，阻止介質泄露，又使端面得以潤滑，由此獲得長期的密封效果。
機械密封的作用
一、提高機器效率、降低能耗。
1、減少機器的內漏、外漏和穿漏，提高機器容積效率。例如，大慶煉油廠將焦化5FDJ5×2離心泵的葉輪口環改為機械密封，使泵效率提高3.6%耀5.6%。
2、減少摩擦損失，提高機器的機械效率。例如，將雙端面密封改為單端面密封、非平衡型改為平衡型、雙支承減底泵封閉一端(所謂砍頭泵)減少密封都能減少摩擦損失，提高機械效率。
3、改變密封方式，提高機器或機組的效率。例如，將屏蔽泵改用機械密封泵，使電動機效率提高;采用磁力傳動泵，提高機器效率。
4、改變輔助系統，減少能耗，提高機組效率。例如，熱油泵自沖洗改為小葉輪循環沖洗;雙端面密封改為單端面密封，節省封油輔助系統的能耗。
二、節約原材料。例如，工藝流體回收，減少或消除動力蒸汽和工藝流體的損耗，減少封油損耗等。
三、提高機器可靠性。例如，軸封的漏損和壽命決定軸封和機器的可靠性。
四、安全和環境保護。根據日本某廠調查報告，在發生的786件事故中有32件是泄漏造成的(占42%)。此外工藝流體泄漏還會造成環境污染，包括對大氣污染、水污染和車間環境污染。
